Eisen steht definitionsgemäß zwischen Mengen- und Spurenelementen, wird aber aufgrund seiner biochemischen Funktionen zu den Spurenelementen gezählt. Neben Eisen zählt Zink zu den quantitativ bedeutsamsten Spurenelementen für den Menschen.
Der Stoffwechsel und die Funktionen der beiden Spurenelemente sind vergleichsweise gut erforscht. Selen kommt nur in sehr geringen Mengen im Körper vor und seine Funktionen sind im Vergleich zu Eisen oder Zink weit weniger bekannt. Die drei essenziellen Mikronährstoffe werden vorgestellt.
